本书书写了几位农村青年进入城市后的奋斗史。主人公田菲、谷鸽从地质大学毕业后响应国家号召，回到煤矿工作；大个子李为了生计从农村来到石凹煤矿工作，经常深入煤炭一线工作。这几个年轻人为煤炭工业的发展付出了青春和汗水，期间还帮助了身为残疾人的老八和哑巴，帮助他们走出了困境。这几个人物，或是为了梦想，或是不屈服于生活的贫困与落后，力图改变自己的人生命运。他们走出农村，经过多年的努力，过上了自己理想的生活，又心系家乡，回报家乡，为家乡捐资兴建敬老院，帮助失学儿童，为家乡脱贫致富贡献了自己的力量，谱写了一曲农家子弟的奋斗之歌。
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